لطالما كان البشر مدركين لفكرة الفناء، كنا نبحث عن طرق لإبطاء مرور الوقت. من الإكسير القديم إلى المكملات الغذائية الحديثة، لطالما كان السعي وراء طول العمر مزيجًا من الأمل والعلم. في السنوات الأخيرة، خرج أحد العلاجات بهدوء من مكانته في التئام الجروح وتعافي الغواصين إلى دائرة الضوء في الحديث عن طول العمر، وهو HBOT.

إن HBOT ليس بجديد. فقد استُخدم لعقود من الزمن لعلاج مرض تخفيف الضغط والالتهابات المستعصية وجروح السكري. والمفهوم بسيط: يدخل المريض إلى غرفة مضغوطة ويتنفس الأكسجين النقي بمعدل ضعفين إلى ثلاثة أضعاف الضغط الجوي الطبيعي. لا يدخل هذا الأكسجين فائق التشبع إلى الرئتين فقط – بل يذوب في البلازما، ويصل إلى الأنسجة والخلايا التي يصعب تزويدها بالأكسجين. والجديد في الأمر هو إدراك أن هذه العملية قد تفعل أكثر بكثير من مجرد شفاء الجروح – فقد تعيد بعض العلامات الخلوية للشيخوخة إلى الوراء.

إن الآليات الكامنة وراء تأثيرات HBOT المحتملة المضادة للشيخوخة معقدة ولكنها مذهلة. يبدو أن العلاج يحفز استجابة خفيفة للإجهاد التأكسدي الذي ينشط دفاعات الجسم المضادة للأكسدة. كما أنه يحفز إطلاق الخلايا الجذعية – غالباً ما تكون ضعفين إلى ثمانية أضعاف المستوى الطبيعي – والتي تهاجر إلى الأنسجة التي تحتاج إلى الإصلاح. يشجع على تكوين أوعية دموية جديدة، مما يحسن الدورة الدموية وتوصيل الأكسجين على المدى الطويل. كما أنه يعزز صحة الميتوكوندريا، مما يعزز محطات الطاقة الصغيرة في خلايانا التي تغذي كل عملية بيولوجية.

ولكن كيف يُترجم ذلك إلى مكافحة الشيخوخة؟

تشير الأبحاث الناشئة إلى أن HBOT قد يعكس بالفعل بعض العلامات البيولوجية للشيخوخة – وليس فقط إبطاءها. ولكنه في الواقع يقلل من تُعتبر الإيلوميرات، وهي أغطية واقية في نهايات الكروموسومات لدينا، واحدة من أكثر العلامات البيولوجية الموثوقة للشيخوخة؛ فمع قصرها تفقد الخلايا قدرتها على الانقسام والإصلاح، مما يسرع من عملية التنكس.

بالإضافة إلى التيلوميرات، يدعم HBOT مكافحة الشيخوخة من خلال:

• تعزيز إنتاج الكولاجين – تحسين مرونة البشرة وتقليل الخطوط الدقيقة.
• تحسين تدفق الدم الدماغي – مما قد يحمي من التدهور المعرفي وفقدان الذاكرة.
• الحد من الالتهاب المزمن – المحرك الجذري للأمراض المرتبطة بالعمر
• تنشيط احتياطي الخلايا الجذعية – استعادة قدرة الجسم على إصلاح نفسه كما كان في شبابه.

HBOT ليس رصاصة سحرية – فهو لن “يوقف الزمن” أو يضمن الخلود. لكنه يمثل تقاطعًا نادرًا بين العلم والإمكانية: علاج ثبت بالفعل أنه آمن للاستخدامات الأخرى ويجري الآن استكشاف قدرته على ليس فقط للشفاء، ولكن لتجديد شبابها..